25 ноября2015 г. в Саратовском областном музее краеведения состоялась презентация выставки «Как соколы мечтали мы летать…». Она посвящена 75-летию Саратовской спецшколы Военно-воздушных сил № 8, созданной в середине января 1941 года. Подобные школы давали учащимся не только базовые школьные знания и отличную физическую подготовку, но и обучали спецдисциплинам, основам воинской службы, что облегчало поступление в летные училища и учебу в них. Новая выставка открывает ещё одну страницу истории нашего города и страны. Собирательская работа, проведенная при ее подготовке, позволила сформировать интересную музейную коллекцию и воссоздать историю уникального учебного заведения.

Коллекция материалов о спецшколе ВВС № 8, насчитывающая около 250 предметов, сложилась благодаря ветеранам - выпускникам школы: В.С. Теслину, Г.М. Новикову, Н.В. Цыпцину, а также М.Н. Шашкиной - дочери Н.И. Шашкина, выпускника 1951 года, и многим другим. Наибольшую ценность представляют экспонирующиеся на выставке подлинные документы конца 1940-х – начала 1950-х гг. Выпускниками и их родными были подарены музею редкие снимки, запечатлевшие первого директора - организатора школы С.А. Романова, директора военного и послевоенного времени В.Л. Горецкого, завуча Н.М. Балабанова, преподавателей, а также фотографии, сделанные во время занятий в стенах школы и в летних лагерях на Кумысной поляне. Представлены документы, ставшие историческими раритетами: удостоверения учащихся Саратовской спецшколы ВВС, аттестаты зрелости выпускников, объяснительная записка командиру взвода от ученика по поводу самовольной отлучки домой… Экспонируется подлинная форма «спецов», которую мальчишки носили с величайшей гордостью.

За годы своего существования школа выпустила около 2000 учащихся. На выставке представлены редкий знак выпускника военного летного училища 1955 года, специальная летная навигационная линейка, наколенный штурманский планшет и др. Они рассказывают о тех, кто связал свою судьбу с авиацией: Н.И. Шашкине - летчике-снайпере, награжденном Грамотой главнокомандующего Военно-Воздушными Силами СССР; гвардии полковнике В.С. Теслине, бывшем заместителе командира 689-го гвардейского авиационного истребительного полка; штурмане авиационной эскадрильи Г.В. Насонове - участнике Карибского кризиса и военных действий в Афганистане и др.

Особое место занимают материалы выпускников, которые стали генералами. Выпуск 1954 года дал пять генералов! Трое из них, Э.С. Катаев, В.Н. Калинин и Б.И. Никифоров, в настоящее время проживают в Санкт-Петербурге. Они оказали действенную помощь в организации выставки. Эдуард Саввич Катаев прислал подлинный аттестат зрелости, свою фотографию на фоне школьного знамени с наградной надписью директора В.Л. Горецкого на обороте, погоны генерал-майора авиации и фуражку, а также книгу «Записки летчика морской авиации России 1987-2011 гг.» с дарственной надписью. Ныне Э.С. Катаев – кандидат военных наук, профессор Военно-морской академии, кавалер орденов Красной Звезды и «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР». Имя Л.В. Козлова, уроженца г. Петровска Саратовской области, генерал-лейтенанта авиации в запасе, заслуженного военного летчика СССР и 52-кратного рекордсмена мира по самолетному спорту занесено в Книгу рекордов Гиннеса. В декабре 1991 года он с товарищами совершил сверхдальний перелет, облетев на самолете Ан-124 земной шар. На выставке представлен вымпел «Ан-124 Руслан» со штампами о времени прохождения самолета над Южным и Северным полюсом, которые проставил Лев Васильевич, а затем под ними расписался.

Посетители смогут ознакомиться и с материалами, которые предоставил Государственный архив Саратовской области. Среди них документы, позволяющие восстановить страницы истории школы, имена директоров и преподавателей, а также ведомости успеваемости учащихся.

Выпускники Саратовской спецшколы ВВС, несмотря на десятилетия, отделяющие их от дня окончания учебного заведения, верны «спецовскому братству». До сих пор действует Совет выпускников-ветеранов.

Почетными гостями на презентации выставки стали выпускники спецшколы № 8, а также члены их семей. Тем из них, кто оказал помощь в сборе материалов и в создании выставки, были вручены благодарственные письма музея. Автор экспозиции, научный сотрудник музея А.В. Хрулева, рассказала об истории создания выставки. На большом экране демонстрировались фотографии, рассказывающие об учащихся и учителях спецшколы, а также специальная видеопрезентация, подготовленная внуком одного из выпускников. Замечательным подарком всем собравшимся стало выступление оркестра Детской музыкальной школы духовых и ударных инструментов им. А.Д. Селянина. В исполнении юных музыкантов прозвучали неувядающие мелодии прошлых лет. Ветераны поделились воспоминаниями о годах учебы, о своих товарищах, о службе в Военно-воздушных силах страны. Они выразили благодарность коллективу музея за сохранение памяти об уникальном учебном заведении, его учениках и преподавателях.